Réaliser le radius de la touche
La réalisation du radius consiste à donner à la touche sa courbure transversale définitive. Cette opération peut être effectuée à la cale à poncer, à la défonceuse avec un dispositif de guidage ou à la CNC.
Le choix de la méthode dépend de l'outillage disponible, du type de radius et de la précision recherchée. Les trois techniques permettent de travailler une touche indépendante, avant son collage sur le manche.
Le radius et son éventuelle évolution sur la longueur ont normalement été définis lors de la conception. Nous nous concentrerons ici sur leur réalisation.
Préparer la touche et ses références
La touche doit posséder une face inférieure correctement dressée, qui servira de référence pendant l'usinage.
Avant de commencer, on vérifie sa planéité, son épaisseur et la position de son axe longitudinal. La surface supérieure doit conserver suffisamment de matière pour obtenir la courbure sans réduire excessivement l'épaisseur des bords.
Le radius peut être réalisé avant ou après le détourage de la touche, à condition de disposer d'un système de maintien adapté.
Les rainures de frettes peuvent également être usinées avant ou après cette opération. Leur profondeur devra rester compatible avec la courbure définitive.
Réaliser un radius constant à la cale
La méthode manuelle la plus courante utilise une cale à poncer dont la face inférieure reproduit le rayon recherché.
Une cale longue facilite le maintien d'une surface régulière sur toute la touche. Une cale courte convient davantage aux corrections localisées, mais demande plus de vigilance pour éviter les irrégularités longitudinales.
Mettre la touche en position
La touche est immobilisée sur un support plan, sans exercer de pression susceptible de la déformer.
Des traits de crayon répartis sur sa surface permettent de suivre l'enlèvement de matière.
L'abrasif est fixé sur la cale en veillant à ce qu'il épouse parfaitement sa courbure.
Former la courbure
Le travail s'effectue par mouvements longitudinaux réguliers, en maintenant la cale dans l'axe de la touche.
Un abrasif relativement grossier permet de retirer la matière pendant le dégrossissage. Des grains de 80 à 120 peuvent convenir selon l'essence et la quantité de bois à enlever.
Au début, l'abrasif enlève principalement de la matière près des bords. À mesure que la courbure se forme, la surface de contact progresse vers le centre.
Il faut éviter de concentrer la pression sur une zone particulière ou de faire basculer la cale aux extrémités.
Lorsque le radius est obtenu sur toute la longueur, le ponçage se poursuit avec des abrasifs plus fins.
Une jauge de radius permet de contrôler le profil transversal, tandis qu'une règle de précision sert à vérifier la régularité longitudinale.
Réaliser manuellement un radius composé
Un radius composé présente une courbure transversale qui évolue progressivement sur la longueur de la touche.
Sa réalisation manuelle demande un contrôle plus attentif qu'un radius constant.
Une méthode consiste à dégrossir les surfaces au rabot en suivant des lignes longitudinales correspondant à la géométrie prévue. Les facettes obtenues sont ensuite raccordées au racloir et à l'abrasif.
Il est également possible de travailler avec différentes cales à radius, en adaptant progressivement les surfaces et en contrôlant les transitions.
La difficulté consiste à conserver une évolution régulière du profil, sans créer de rupture de pente ni de déformation longitudinale.
Les sections intermédiaires doivent être vérifiées, et pas uniquement celles situées aux deux extrémités.
Usiner le radius à la défonceuse avec un gabarit
La défonceuse peut également être utilisée pour réaliser le radius d'une touche. Elle nécessite alors un dispositif de guidage qui impose à la fraise la trajectoire correspondant à la surface recherchée.
Ces gabarits permettent de retirer rapidement la majeure partie du bois tout en conservant une géométrie reproductible.
Il existe plusieurs constructions, depuis les berceaux oscillants relativement simples jusqu'aux dispositifs à guidage variable capables de réaliser un radius composé.
Les gabarits à radius constant
Un dispositif courant comprend un support destiné à immobiliser la touche et un chariot portant la défonceuse.
Le mouvement du chariot est guidé par des rails courbes ou par un mécanisme de pivotement. La fraise décrit ainsi une trajectoire correspondant au rayon souhaité.
La touche reste centrée sur l'axe du dispositif pendant que la défonceuse se déplace longitudinalement.
Le rayon obtenu dépend de la géométrie du guidage et de la position effective de l'arête de coupe. Il faut donc tenir compte de la hauteur de la fraise et des éventuels décalages entre celle-ci et les surfaces de guidage.
Certains systèmes disposent de gabarits interchangeables permettant de réaliser plusieurs rayons avec le même chariot.
TLC Guitar Goods — Gabarit commercial
Un système constitué d'une semelle en plexiglas pour la défonceuse et de guides courbes interchangeables. Il propose notamment des rayons de 7,25", 9,5", 10", 12", 14", 16" et 20", selon les guides sélectionnés.
TLC Guitar Goods — Fretboard Radius Router Jig
Le fabricant fournit également les plans PDF gratuits
Les gabarits pour radius composé
Des dispositifs plus élaborés permettent de faire évoluer la courbure sur la longueur de la touche.
Le principe repose sur une géométrie de guidage variable. Selon le montage, celle-ci peut être obtenue par des rails positionnés à partir de profils différents aux deux extrémités, ou par un système de bras oscillant dont le mouvement est adapté à la surface recherchée.
La défonceuse parcourt alors des trajectoires qui reproduisent progressivement la courbure composée.
Pour obtenir une surface conique correcte, le dispositif doit tenir compte de l'évolution du rayon et de la position des centres de courbure. Il ne suffit pas de modifier arbitrairement la hauteur des guides.
Le réglage doit être vérifié à plusieurs endroits sur la longueur avant de commencer l'usinage définitif.
Käppi Guitars — Gabarit réglable avec plans de fabrication
Le dispositif permet de régler deux rayons différents aux extrémités de la touche, puis d'usiner la surface intermédiaire. Le fabricant met gratuitement à disposition les plans PDF et un modèle SketchUp. Il annonce des rayons compris entre 7,25 et environ 18 pouces, avec possibilité d'adapter la construction.
Käppi Guitars — Plans du gabarit pour radius composé
Réaliser l'usinage
La touche est immobilisée sur le support, son axe correspondant à celui du gabarit.
Un premier contrôle, machine arrêtée, permet de vérifier la liberté des mouvements et l'absence d'interférence entre la fraise, les guides et les éléments de fixation.
L'enlèvement de matière s'effectue progressivement, par passes légères.
Selon le dispositif, la défonceuse se déplace longitudinalement pendant que le chariot ou le berceau change de position transversalement.
Il faut respecter les mouvements et les sens d'avance prévus par le système de guidage. Une défonceuse ne doit pas être déplacée en opposition aux efforts de coupe sans