Préparer la touche d'une guitare
La préparation de la touche consiste à transformer une ébauche de bois en une pièce stable, correctement dimensionnée et dotée de références fiables pour les opérations suivantes. Elle doit présenter une face de collage régulière, une épaisseur maîtrisée et suffisamment de matière pour réaliser son contour définitif.
La précision de cette préparation conditionne notamment celle du frettage. Une touche déformée, trop mince ou dont les références sont incorrectes compliquera la réalisation du radius, le sciage des rainures et son assemblage avec le manche.
Examiner et orienter l'ébauche
Avant de commencer, la pièce est examinée sur ses deux faces et sur ses chants.
La rectitude du fil, la présence éventuelle de fissures et les déformations doivent être vérifiées. Une légère irrégularité de surface pourra être corrigée au dressage, mais une ébauche fortement voilée ou présentant une torsion importante risque de perdre trop d'épaisseur lors de sa mise à plat.
Il faut également déterminer quelle face sera visible et laquelle sera collée au manche.
Sur une touche destinée à recevoir une finition naturelle, le choix de la face supérieure peut dépendre du dessin du bois, de sa couleur et de la présence éventuelle de défauts superficiels.
Les dimensions doivent permettre de conserver une réserve de matière sur la longueur, la largeur et l'épaisseur. Il faut notamment tenir compte des éventuels filets latéraux, qui peuvent modifier la largeur à donner à la pièce avant assemblage.
Le choix des dimensions définitives et de la géométrie de la touche est développé dans « Tracer la touche ».
Dresser la face de collage
La face inférieure constitue la référence principale de la touche. Elle doit pouvoir reposer régulièrement sur la surface supérieure du manche.
Le dressage peut être effectué au rabot, à la dégauchisseuse ou par ponçage sur une surface de référence suffisamment plane.
Avec un rabot manuel, il faut adapter le sens des passes au fil du bois. Certaines essences à fibres entrecroisées demandent une coupe légère et un outil particulièrement bien affûté pour éviter les arrachements.
Une cale de ponçage longue et rigide constitue une solution accessible pour les dernières corrections.
Contrôler la planéité
Une règle de précision permet de rechercher les creux et les bosses sur la longueur. Le contrôle est répété sur les deux bords et au centre de la touche.
Une règle courte placée transversalement permet de vérifier l'absence de déformation importante dans la largeur.
Il faut également rechercher une éventuelle torsion en comparant l'orientation de plusieurs sections transversales.
Si un ponçage de finition est nécessaire, de légers traits de crayon répartis sur la surface permettent de visualiser les zones effectivement travaillées.
L'objectif est d'obtenir une face régulière, sans devoir exercer une pression importante pour la plaquer contre le manche.
Mettre la touche à l'épaisseur
Une fois la première face dressée, la face opposée peut être usinée pour obtenir l'épaisseur de préparation.
Cette opération est réalisable à la raboteuse, à la CNC ou avec un dispositif de surfaçage adapté.
Les touches en bois dur, notamment en ébène, demandent des passes modérées avec des outils bien affûtés. Les arrachements peuvent être difficiles à éliminer sans réduire sensiblement l'épaisseur finale.
Une touche mince doit être correctement soutenue pendant l'usinage. Il faut éviter les dispositifs qui la déforment sous l'effet du serrage ou de la pression de l'outil.
Conserver une réserve pour le radius
L'épaisseur de préparation doit tenir compte de la matière qui sera retirée lors de la réalisation du radius.
Une touche initialement plane perd davantage de matière près de ses bords lorsqu'on lui donne une surface cylindrique convexe. L'importance de cet enlèvement dépend du radius et de la largeur de la touche.
Il faut donc éviter de réduire prématurément la pièce à son épaisseur minimale définitive.
Le contrôle s'effectue au pied à coulisse, en plusieurs points répartis sur la longueur et la largeur.
Les deux faces peuvent rester parallèles à ce stade. La géométrie finale sera obtenue lors des opérations de façonnage.
Tracer l'axe et les références
Une fois les surfaces préparées, l'axe longitudinal de la touche est reporté à partir de sa géométrie définitive.
Il ne faut pas supposer que les chants de l'ébauche sont parfaitement parallèles ou que leur milieu correspond nécessairement à l'axe prévu.
Le tracé permet de repérer :
- l'axe central ;
- la position du sillet ;
- l'extrémité de la touche ;
- les largeurs prévues à différents emplacements ;
- les limites des éventuels filets latéraux.
La position du sillet doit être reportée perpendiculairement à l'axe, conformément au plan. Elle servira de référence aux opérations de traçage du frettage.
Les repères doivent être conservés ou reportés sur des surfaces qui ne seront pas immédiatement supprimées par les usinages suivants.
Préparer le positionnement sur le manche
La touche est présentée sur l'ébauche du manche afin de contrôler la correspondance entre les deux axes.
Il faut vérifier que sa largeur couvre les dimensions prévues du manche et que ses extrémités se trouvent aux positions définies sur le plan.
La présentation permet également de contrôler l'emplacement de l'accès au truss rod et les éventuelles particularités de la jonction manche-corps.
Cette vérification ne nécessite aucun collage. Elle sert uniquement à confirmer que les deux pièces peuvent être assemblées conformément au dessin.
Préparer le contour extérieur
La touche possède généralement un contour trapézoïdal qui s'élargit progressivement du sillet vers le corps.
Deux méthodes sont possibles.
La première consiste à conserver une ébauche rectangulaire pendant la réalisation du radius et des rainures de frettes. Les chants parallèles facilitent alors certains systèmes de guidage et de bridage.
La seconde consiste à approcher le contour définitif dès cette étape, en utilisant un gabarit ou les dimensions reportées depuis le plan.
Dans les deux cas, il est préférable de conserver une petite réserve pour la finition des chants.
La découpe peut être réalisée à la scie à ruban ou à la CNC. Les chants sont ensuite régularisés au rabot, à la râpe fine ou sur une cale abrasive rigide.
Sur une touche relativement mince, il faut éviter de retirer trop de matière en une seule passe, particulièrement dans les bois à fil irrégulier.
Lorsque des filets latéraux sont prévus, leur épaisseur doit être intégrée au tracé pour obtenir la largeur finale souhaitée.
Contrôler la stabilité avant les opérations suivantes
Après la mise à l'épaisseur, la touche est laissée au repos dans les conditions habituelles de l'atelier afin de vérifier qu'elle conserve sa géométrie.
Certaines pièces présentent de légères déformations lorsque l'usinage retire de la matière et modifie l'équilibre des contraintes internes du bois.
Une nouvelle vérification de la planéité permet de détecter ces mouvements avant qu'ils ne compliquent les opérations suivantes.
| Contrôle | Résultat recherché |
|---|---|
| Face de collage | Surface régulière et sans torsion notable. |
| Épaisseur | Conforme au plan, avec la réserve nécessaire au radius. |
| Axe longitudinal | Correctement positionné et identifiable. |
| Position du sillet | Perpendiculaire à l'axe et conforme au plan. |
| Dimensions extérieures | Matière suffisante pour le contour et les éventuels filets. |
| Stabilité | Absence de déformation significative après usinage. |
Une touche correctement préparée possède désormais les références nécessaires pour réaliser son radius, tracer les emplacements des frettes et installer les repères.
L'ordre de ces opérations peut varier selon la méthode de fabrication. Certaines touches sont rainurées et mises au radius avant leur collage, tandis que d'autres sont façonnées une fois fixées au manche. Dans tous les cas, la qualité de la face de collage et la conservation des références restent déterminantes.