Usiner le canal du truss rod

Le canal du truss rod est l'un des usinages les plus importants du manche. Il doit accueillir la barre de réglage sans contrainte excessive, tout en conservant suffisamment de bois autour du mécanisme. Une erreur de profondeur peut fragiliser le manche, tandis qu'un mauvais alignement risque de compliquer l'installation ou le fonctionnement du truss rod.

Cette opération se réalise de préférence sur une ébauche encore rectangulaire, avant le détourage et le façonnage du profil arrière. Les faces de référence permettent alors de guider les outils avec précision et de maintenir facilement la pièce.

Le fonctionnement et les différentes constructions du truss rod sont déjà expliqués dans la rubrique Anatomie. Nous nous concentrerons ici sur la réalisation de son logement.

Préparer les cotes d'usinage

Avant de commencer, il faut disposer du truss rod qui sera effectivement installé. Les dimensions peuvent varier sensiblement d'un fabricant à l'autre, même entre deux modèles à double action.

Les principales mesures concernent la largeur et la profondeur du canal, la longueur totale du mécanisme et l'encombrement de ses extrémités.

Le diamètre de l'écrou de réglage peut nécessiter un dégagement plus important que le logement principal. Certains modèles comportent également un boîtier ou un système d'ancrage qui demande un usinage particulier.

Toutes ces dimensions doivent être relevées sur le truss rod réel ou vérifiées dans la documentation du fabricant.

Vérifier l'épaisseur disponible

La profondeur d'usinage est mesurée depuis la surface sur laquelle sera collée la touche.

Avant de régler la défonceuse, il faut vérifier l'épaisseur de bois qui restera entre le fond du canal et le profil arrière définitif du manche.

Cette précaution est particulièrement importante pour les manches minces ou dont le profil évolue fortement entre les premières et les dernières frettes.

L'épaisseur résiduelle doit avoir été déterminée lors de la conception. Il ne faut pas chercher à l'augmenter artificiellement en réduisant la profondeur du canal : le truss rod doit pouvoir être installé conformément aux indications du fabricant.

Préparer le guidage et le maintien du manche

L'axe longitudinal constitue la référence principale de l'usinage.

Il est reporté sur la face supérieure de l'ébauche, avec les limites de début et de fin du canal.

Le manche doit ensuite être immobilisé sur une surface stable et parfaitement plane.

Un guide parallèle peut suffire pour une ébauche dont les chants sont correctement dressés. Dans les autres cas, un gabarit indépendant, aligné sur l'axe du manche, offre une meilleure sécurité.

Il est préférable de vérifier la trajectoire à vide, défonceuse arrêtée, pour s'assurer que la semelle reste correctement soutenue sur toute la longueur.

Les butées de début et de fin doivent être positionnées avant le fraisage, particulièrement lorsque le canal ne débouche pas à l'une des extrémités.

Fraiser un canal droit à la défonceuse

Les truss rods modernes à double action utilisent fréquemment un canal droit à fond plat.

Une fraise droite, d'un diamètre correspondant à la largeur prescrite, permet de réaliser cet usinage en plusieurs passes.

La profondeur est augmentée progressivement, sans chercher à atteindre immédiatement la cote définitive.

Le guidage doit rester constant pendant toute l'opération. Il faut éviter les corrections latérales improvisées, qui risqueraient d'élargir le canal ou de produire une trajectoire irrégulière.

Contrôler le fond et les parois

Après le fraisage, les copeaux sont éliminés pour permettre un contrôle précis.

Le fond doit être régulier et les parois suffisamment propres pour que le truss rod puisse être introduit sans forcer.

Un premier montage à blanc permet de vérifier l'ajustement.

Le truss rod doit reposer à la profondeur prévue, sans dépasser du plan de collage de la touche. Il ne doit pas non plus disposer d'un jeu latéral excessif susceptible de provoquer des vibrations parasites.

Un logement trop étroit ne doit pas être compensé en enfonçant le mécanisme de force. Il faut reprendre l'usinage avec un outil approprié.

Réaliser le canal à la CNC

La CNC permet d'obtenir un canal rectiligne dont la position est directement liée à l'axe défini dans le modèle CAO.

L'usinage peut être programmé sous la forme d'une rainure ou d'une poche étroite, selon le diamètre de la fraise et les dimensions demandées.

Lorsque la largeur du canal correspond au diamètre de l'outil, une trajectoire longitudinale suffit généralement.

Dans le cas contraire, plusieurs passes latérales permettent d'obtenir la largeur définitive.

La profondeur est atteinte progressivement, avec une dernière passe destinée à régulariser le fond.

Il faut particulièrement surveiller le diamètre réel de l'outil et les éventuelles compensations appliquées par le logiciel de FAO. Une erreur de quelques dixièmes de millimètre peut modifier sensiblement l'ajustement d'un mécanisme aussi étroit.

Après usinage, le montage à blanc reste indispensable, même si les trajectoires ont été simulées.

Le cas particulier des canaux courbes

Tous les truss rods ne s'installent pas dans un canal rectiligne.

Certaines constructions traditionnelles à simple action utilisent une barre placée dans un canal légèrement courbe, dont la profondeur varie sur la longueur du manche.

La réalisation de ce logement demande un dispositif de guidage spécifique.

Une méthode consiste à utiliser un gabarit longitudinal courbe et un système de fraisage permettant de reproduire cette trajectoire en profondeur. La géométrie doit correspondre exactement au mécanisme retenu.

Le canal est ensuite complété, selon la construction, par une baguette de remplissage qui maintient la barre dans sa position.

Il ne faut pas appliquer cette méthode à un truss rod moderne conçu pour un canal droit. Certains mécanismes à simple action possèdent eux aussi un logement rectiligne : c'est donc la construction réelle du dispositif qui détermine l'usinage.

L'usinage depuis l'arrière du manche

Sur certaines constructions, notamment les manches de type Fender traditionnel, le canal est réalisé depuis l'arrière.

Après installation du mécanisme, l'ouverture est refermée par une baguette de bois, souvent appelée skunk stripe.

La difficulté supplémentaire consiste à ajuster correctement cette baguette et à l'araser sans modifier le profil définitif du manche.

Cette construction doit être prévue dès la préparation de l'ébauche, puisque l'accès au canal et l'ordre des opérations diffèrent de ceux d'un montage sous la touche.

Dégager l'écrou de réglage et les extrémités

Le logement principal ne suffit pas toujours à accueillir l'ensemble du mécanisme.

Selon le modèle, un élargissement local, un perçage axial ou une réservation supplémentaire peut être nécessaire pour l'écrou de réglage.

L'usinage doit permettre d'introduire l'outil de réglage sans toucher le bois.

Pour un réglage accessible depuis la tête, il faut anticiper la position de la touche, du sillet et de l'éventuel placage de tête.

Pour un réglage situé au talon, l'accès doit rester compatible avec le système de jonction manche-corps et les composants qui pourraient masquer l'écrou.

Ces dégagements peuvent être réalisés à la défonceuse, avec une mèche adaptée ou au ciseau à bois, selon leur forme.

Il est préférable de contrôler régulièrement l'ajustement plutôt que d'agrandir excessivement le logement.

Installer et contrôler le truss rod

Avant de procéder au collage de la touche, le canal doit être parfaitement débarrassé des poussières et des copeaux.

Le truss rod est présenté dans son logement, dans l'orientation prescrite par son fabricant.

Certains modèles comportent une gaine ou un revêtement destiné à limiter les vibrations parasites et à protéger leur mécanisme. Ces éléments ne doivent pas être retirés sans indication explicite.

La méthode de fixation dépend du type de truss rod. Certains mécanismes sont installés sans colle, tandis que d'autres nécessitent une fixation ou un calage particulier.

Il faut surtout éviter que la colle destinée à la touche pénètre dans les parties mobiles et bloque le mécanisme.

Une protection temporaire du canal pendant l'encollage peut être prévue, sans compromettre la qualité du joint entre la touche et le manche.

Les derniers contrôles

Lorsque le fabricant autorise un contrôle du fonctionnement avant installation définitive, celui-ci doit être effectué selon sa procédure, sans forcer le mécanisme.

Le collage de la touche rendra le canal difficilement accessible. Il faut donc résoudre les éventuels défauts d'ajustement avant cette opération.

Un canal correctement usiné permet au truss rod de travailler dans les conditions prévues, tout en préservant la géométrie et la résistance du manche.