Guitare qui se désaccorde : causes, tests et solutions

Une guitare qui se désaccorde n'a pas nécessairement de mauvaises mécaniques. Dans de nombreux cas, le problème provient des cordes, d'un frottement au sillet ou d'un chevalet qui ne retrouve pas exactement sa position initiale.

La première chose à déterminer est quand l'accordage change, quelles cordes sont concernées et dans quel sens leur hauteur varie. Ces trois observations permettent souvent de localiser le problème sans démonter l'instrument.

Identifier le symptôme

Avant toute intervention, accordez soigneusement la guitare, jouez quelques minutes, puis contrôlez à nouveau les six cordes avec un accordeur précis.

Ces observations ne constituent pas un diagnostic définitif. Elles permettent de choisir les contrôles pertinents, plutôt que de modifier plusieurs réglages simultanément.

Commencer par les cordes

Des cordes neuves qui se désaccordent

Après leur installation, les cordes peuvent perdre progressivement leur accordage.

Une partie de cette évolution provient de leur mise en place aux points d'ancrage et de la stabilisation des enroulements autour des mécaniques.

Après avoir accordé l'instrument, exercez quelques tractions modérées sur chaque corde, réparties sur sa longueur, puis réaccordez. Répétez jusqu'à ce que la hauteur reste suffisamment stable.

Il n'est pas nécessaire de tirer violemment sur les cordes. Une traction excessive risque surtout de les endommager.

Si les cordes continuent à perdre rapidement leur accordage, vérifiez leur fixation plutôt que de prolonger indéfiniment cette opération.

Des cordes anciennes ou endommagées

Une corde usée ne se comporte plus nécessairement de manière régulière.

Une déformation localisée, un enroulement détérioré ou une zone marquée par les frettes peut perturber sa vibration et sa justesse. Le résultat peut ressembler à un problème d'intonation alors que le pontet n'a pas bougé.

Si une seule corde présente un comportement anormal, son remplacement est parfois le test le plus simple.

Vérifier le montage sur les mécaniques

Une mécanique correctement conçue possède un système d'engrenages qui résiste à la tension des cordes. Sur un instrument en bon état, elle n'est généralement pas la première responsable des désaccordages.

Le problème peut néanmoins provenir de la manière dont la corde est installée.

Sur une mécanique traditionnelle, les spires doivent se former proprement autour de l'axe, sans enchevêtrement ni longueur excessive. Le mode de fixation dépend du type de mécanique : axe traversant, axe fendu ou autre dispositif.

Sur une mécanique à blocage, la corde doit être correctement immobilisée avant d'être mise sous tension. Les multiples tours d'enroulement habituellement utilisés sur une mécanique traditionnelle sont alors inutiles.

Vérifiez également que la mécanique est solidement fixée à la tête. Un écrou, une vis ou une bague desserrés peuvent provoquer un mouvement de l'ensemble.

Comment reconnaître une mécanique défectueuse ?

Observez l'axe et son fonctionnement.

Une rotation irrégulière, un axe instable ou un engrenage endommagé peuvent justifier une intervention.

En revanche, un certain jeu ressenti lorsqu'on inverse le sens de rotation du bouton ne signifie pas automatiquement que la mécanique laisse filer la corde sous tension.

Avant de remplacer un jeu complet de mécaniques, il faut donc avoir écarté les problèmes de montage et de frottement.

Le sillet : un point de friction déterminant

Une corde ne vibre pas uniquement entre le sillet et le chevalet lorsqu'on la sollicite mécaniquement. Pendant l'accordage ou un bend, sa tension peut aussi se redistribuer entre les portions situées de part et d'autre du sillet.

Si la corde coulisse difficilement dans sa gorge, cette redistribution devient irrégulière.

Le résultat est caractéristique : la corde semble correctement accordée, puis change de hauteur après un bend ou une utilisation du vibrato.

Reconnaître une corde coincée dans sa gorge

Un petit claquement pendant l'accordage, parfois accompagné d'une variation brusque de hauteur, constitue un indice de frottement excessif.

Le problème peut apparaître après un changement de tirant, particulièrement si les nouvelles cordes sont plus grosses que celles pour lesquelles le sillet a été préparé.

Examinez également la trajectoire de la corde entre le sillet et sa mécanique. Un angle latéral important peut augmenter les frottements.

Que faire ?

Commencez par vérifier la propreté de la gorge. Une petite quantité de lubrifiant compatible avec le matériau du sillet peut améliorer temporairement le coulissement.

Si la gorge est trop étroite, mal profilée ou présente une bavure, la solution durable consiste à corriger sa géométrie avec les outils adaptés.

Élargir une gorge n'implique pas de l'approfondir. Une correction mal exécutée peut provoquer une frise à vide ou nécessiter le remplacement du sillet.

Pour les dimensions et les méthodes de contrôle, consultez notre article Régler la hauteur des cordes au sillet de tête.

Ne pas oublier les guides-cordes et les pontets

Sur certaines têtes Fender, les guides-cordes introduisent un point de contact supplémentaire entre le sillet et la mécanique.

Une surface rugueuse, une pression excessive ou une mobilité insuffisante peuvent gêner le retour de la corde à sa tension initiale.

Le même phénomène peut apparaître au chevalet.

Sur un Tune-o-matic, vérifiez l'état des gorges des pontets. Sur un chevalet Fender, examinez les surfaces d'appui et les éventuelles bavures.

Une corde qui casse régulièrement au même endroit mérite également une inspection de son point de contact.

L'objectif est de permettre le mouvement nécessaire de la corde, sans point d'accrochage ni arête susceptible de l'endommager.

Quand le problème apparaît avec le vibrato

Le vibrato ajoute une difficulté : le chevalet doit revenir à une position mécanique reproductible.

Sur un système flottant, cette position résulte de l'équilibre entre la traction des cordes et celle des ressorts.

Si cet équilibre n'est pas retrouvé exactement après une utilisation du levier, toutes les cordes peuvent être affectées.

Faire un test de retour à l'accord

1. Accordez soigneusement la guitare.
2. Contrôlez la hauteur des cordes à vide.
3. Actionnez doucement le vibrato vers le grave, puis relâchez-le sans accompagner son retour.
4. Mesurez à nouveau les cordes.
5. Recommencez en tirant le vibrato vers l'aigu, si le système le permet.

Si la hauteur finale dépend du sens dans lequel le vibrato a été utilisé, il existe probablement une différence entre ses positions de repos après les deux mouvements.

Cette observation oriente vers les frottements et les conditions de retour du système. Elle ne permet pas, à elle seule, de désigner les pivots comme responsables : le sillet et les autres points de contact doivent également être examinés.

Fender Stratocaster

Sur un vibrato synchronisé Fender, contrôlez la liberté de mouvement du chevalet, ses points d'appui, la fixation des ressorts et l'état des surfaces sur lesquelles passent les cordes.

Un chevalet flottant doit retrouver sa position d'équilibre. Un système réglé pour rester plaqué contre la table après une descente possède, lui, une butée mécanique.

Floyd Rose et Ibanez Edge

Le blocage des cordes aux deux extrémités élimine une grande partie des déplacements liés au sillet traditionnel et aux enroulements sur les mécaniques.

Il ne garantit cependant pas un retour parfait à l'accord.

L'état des couteaux et des pivots, les serrages, l'équilibre des ressorts et le fonctionnement des mécanismes particuliers restent déterminants.

Pour intervenir sur ces éléments, reportez-vous à nos procédures :

• Régler un Floyd Rose : accordage, ressorts et intonation
• Régler un vibrato Ibanez Edge, Lo-Pro Edge ou Edge-Zero

Sur un vibrato flottant, la rupture d'une corde modifie brutalement l'équilibre des tensions. Le désaccordage des autres cordes est alors une conséquence normale du système, pas une défaillance des mécaniques.

Et si la guitare possède un chevalet fixe ?

Un chevalet fixe supprime les variations liées au déplacement d'un vibrato, mais il n'élimine pas les frottements au sillet et aux pontets.

Sur une Les Paul équipée d'un Tune-o-matic, il faut notamment vérifier l'état des gorges et le trajet des cordes vers le stopbar.

Sur un chevalet à cordes traversantes, assurez-vous que les boules sont correctement en appui et que les cordes ne présentent pas de point d'accrochage anormal.

Si une corde continue à se désaccorder malgré un montage correct et des points d'appui en bon état, examinez sa mécanique et les éléments de fixation du chevalet.

Quand l'accordage change avec la température

La température agit à la fois sur les cordes et sur les différentes parties de l'instrument.

Lorsqu'une guitare passe d'une pièce froide à une scène chauffée, ses dimensions et ses tensions internes peuvent évoluer. Les matériaux ne se dilatent pas tous dans les mêmes proportions et le manche peut également réagir.

Il serait donc inexact d'affirmer qu'un réchauffement fait systématiquement monter ou descendre l'accordage : le résultat dépend de l'ensemble de l'instrument.

Laissez une guitare exposée à un changement important de température se stabiliser avant d'entreprendre un réglage de précision.

Il est normal de devoir réaccorder un instrument lorsque ses conditions d'utilisation changent.

Des accords faux ne signifient pas forcément que la guitare se désaccorde

Il faut distinguer deux problèmes.

Une perte d'accordage signifie qu'une corde à vide change de hauteur entre deux contrôles, sans intervention volontaire sur sa mécanique.

Un défaut de justesse signifie que certaines notes frettées ne correspondent pas à leur hauteur attendue, même lorsque les cordes à vide sont correctement accordées.

Une action trop haute, un sillet excessivement haut, une compensation incorrecte ou une pression trop importante sur les cordes peuvent produire ce second problème.

Un capodastre trop serré peut également rendre les notes trop aiguës en augmentant la déformation des cordes.

Avant d'accuser la stabilité de l'instrument, vérifiez donc séparément les cordes à vide et les notes frettées.

Notre article Régler l'intonation d'une guitare : méthode et compensation explique comment effectuer cette distinction.

Une méthode de diagnostic en cinq minutes

Lorsqu'une guitare ne tient pas l'accord, une succession de contrôles simples permet généralement d'éviter les interventions inutiles.

Effectuez ces contrôles dans cet ordre, en notant les résultats avant toute modification.

Si le problème persiste, reprenez les mesures avec des cordes en bon état et un accordeur fiable.

Une guitare correctement réglée ne reste pas éternellement à la même hauteur : les variations environnementales et les sollicitations du jeu rendent un réaccordage périodique normal.

En revanche, une corde qui change systématiquement de hauteur après une action précise révèle un comportement reproductible. C'est ce comportement qu'il faut comprendre et corriger, plutôt que de remplacer des pièces au hasard.

Sources techniques

• Fender — Why Do Guitars Go Out of Tune? : cordes, sillet, mécaniques, vibrato et conditions environnementales.
• PRS — How to Set Up a PRS Guitar : stabilisation des cordes, contrôle des gorges du sillet et tests de retour à l'accord.
• Fender — Five Times to Tune Your Guitar : effets des bends et du capodastre.