Régler un Floyd Rose : accordage, ressorts et intonation
Vous venez de monter un tirant plus fort sur votre guitare et votre Floyd Rose pointe désormais vers l'avant. Vous resserrez les ressorts, l'accordage descend. Vous réaccordez, le chevalet remonte. Après quelques allers-retours, vous avez l'impression de tourner en rond.
C'est le comportement normal d'un vibrato flottant : toute modification de la tension des cordes déplace le chevalet, et tout déplacement du chevalet modifie à son tour l'accordage.
La solution consiste à procéder dans le bon ordre, en prenant la position du chevalet comme référence.
Préparer le réglage
Il faut un accordeur précis, les clés Allen adaptées au mécanisme et un tournevis correspondant aux vis de la griffe des ressorts.
Commencez par déterminer le tirant et l'accordage que vous comptez utiliser. Sur un Floyd Rose flottant, passer d'un jeu 9–42 à un 10–46, ou descendre l'accordage d'un ton, impose généralement de revoir l'équilibre entre les cordes et les ressorts.
Avant toute intervention :
- Déverrouillez les trois blocs du sillet de tête.
- Placez les vis d'accordage fin (fine tuners) approximativement au milieu de leur course.
- Vérifiez que les cordes sont correctement bloquées dans les pontets et installées sur les mécaniques.
- Accordez grossièrement la guitare avec les mécaniques de tête.
Les vis d'accordage fin doivent conserver une réserve de réglage dans les deux sens. Si elles sont déjà vissées à fond, vous ne pourrez plus remonter suffisamment la hauteur d'une corde après le blocage du sillet.
Régler la position flottante
Sur un Floyd Rose Original classique, la référence de départ est une plaque de base parallèle à la surface du corps lorsque la guitare est accordée.
Il ne s'agit pas d'obtenir une hauteur de 3,2 mm à l'arrière, comme sur le réglage Fender traditionnel. Ce sont deux procédures différentes.
Sur certaines variantes, notamment lorsqu'une partie supérieure du chevalet est inclinée ou présente une forme particulière, il faut se référer à la véritable plaque de base et aux indications du fabricant, pas à la silhouette des pontets.
Corriger l'équilibre avec les ressorts
Retirez la plaque arrière de la guitare pour accéder à la griffe des ressorts.
Si les cordes tirent trop fortement, l'arrière du chevalet se relève. Il faut augmenter la traction des ressorts en vissant les deux vis de la griffe.
Si le chevalet bascule excessivement vers l'arrière, la traction des ressorts est trop importante : dévissez légèrement la griffe.
| Position du Floyd Rose | Correction |
|---|---|
| Arrière du chevalet trop haut | Visser la griffe pour tendre les ressorts |
| Arrière trop bas | Dévisser la griffe pour détendre les ressorts |
| Plaque parallèle au corps | Équilibre de référence atteint |
Effectuez de petites corrections, par exemple un quart de tour sur chacune des deux vis, puis réaccordez.
Les vis de la griffe doivent rester suffisamment engagées dans le bois. Si elles arrivent en limite de réglage, il faut réexaminer le nombre ou les caractéristiques des ressorts plutôt que poursuivre le dévissage.
Pourquoi faut-il accorder plusieurs fois ?
Sur un Floyd Rose flottant, accorder le mi grave modifie légèrement la hauteur des cinq autres cordes.
Lorsque toutes les cordes sont trop basses, les remonter successivement augmente progressivement la traction sur le chevalet, ce qui fait redescendre celles réglées précédemment.
Il faut donc effectuer plusieurs passages à l'accordeur, jusqu'à ce que les six cordes soient justes et que la plaque soit parallèle au corps.
Le réglage n'est terminé que lorsque l'accordage et la position du chevalet sont corrects simultanément.
L'astuce de la cale : immobiliser provisoirement le chevalet
Lors d'un changement complet de cordes ou d'un réglage important, une cale provisoire peut éviter de nombreux tâtonnements.
Sur une guitare dont le Floyd Rose fonctionne normalement en position flottante :
- Amenez le chevalet à sa position de référence.
- Placez une cale adaptée dans la cavité arrière, contre le bloc du vibrato, pour empêcher son déplacement dans le sens concerné.
- Protégez les surfaces de contact afin de ne pas marquer le bois ou la finition.
- Effectuez les opérations nécessaires sur les cordes et l'accordage.
- Ajustez la griffe des ressorts jusqu'à ce que la cale ne soit plus comprimée.
- Retirez-la, puis vérifiez l'accordage et la position du chevalet.
La cale doit être stable, amovible et correctement dimensionnée. Elle ne doit pas forcer sur le bloc, les ressorts ou les parois de la cavité.
Il existe aussi des accessoires spécialement conçus pour maintenir temporairement les vibratos flottants pendant leur entretien.
Cette méthode est particulièrement pratique pour passer d'un tirant à un autre : on stabilise d'abord la géométrie du chevalet, puis on retrouve l'équilibre des forces.
Bloquer le sillet et terminer l'accordage
Lorsque le chevalet est équilibré et les cordes correctement accordées, serrez les trois blocs du sillet de tête.
Utilisez la clé Allen adaptée et serrez fermement, sans forcer. Un couple excessif peut endommager les filetages ou les blocs de serrage.
Le serrage peut entraîner une légère variation de hauteur. C'est précisément pour cela que les vis d'accordage fin existent.
Terminez l'accordage directement au chevalet, à l'aide des six fine tuners.
Si l'un d'eux arrive en butée avant que la corde soit juste :
- Déverrouillez le bloc correspondant au sillet.
- Ramenez le fine tuner vers le milieu de sa course.
- Réaccordez la corde avec sa mécanique.
- Reverrouillez le sillet et terminez avec le fine tuner.
Il n'est pas nécessaire de déverrouiller les autres cordes si elles sont correctement accordées et si l'équilibre général reste stable.
Changer les cordes sans dérégler le vibrato
Pour remplacer un jeu à tirant et accordage identiques, changer les cordes une par une est souvent la méthode la plus simple.
Desserrez le bloc de sillet correspondant, détendez la corde, puis libérez sa fixation dans le pontet. Sur les Floyd Rose classiques, la corde est maintenue par un petit bloc métallique serré à l'intérieur du pontet.
Après avoir monté la nouvelle corde, remettez-la en tension avant de passer à la suivante.
Sur les modèles traditionnels, on coupe généralement la boule de la corde avant de l'insérer dans le pontet. Certaines variantes du mécanisme utilisent d'autres systèmes de fixation : vérifiez le modèle exact.
Prenez garde à ne pas perdre le petit bloc de serrage lorsque la corde est retirée. Ne serrez jamais sa vis jusqu'à écraser inutilement une corde ou endommager le pontet.
Si vous retirez toutes les cordes simultanément, le chevalet basculera sous la traction des ressorts. Ce n'est pas nécessairement un dérèglement, mais son remontage sera plus simple si vous l'avez immobilisé provisoirement dans sa position habituelle.
Régler l'action
Sur un Floyd Rose Original, la hauteur générale des cordes se règle à l'aide des deux pivots sur lesquels repose le chevalet.
La procédure de mesure de l'action est identique à celle d'une guitare électrique classique. La particularité concerne les points d'appui du vibrato.
Les couteaux d'articulation exercent une pression importante sur les pivots. Pour préserver leurs surfaces, il est prudent de réduire la charge avant de modifier la hauteur des pivots, conformément aux recommandations applicables au modèle concerné.
Après correction, réaccordez et vérifiez de nouveau la position du chevalet.
La hauteur individuelle des cordes n'est généralement pas réglable par une vis dédiée sur chaque pontet. Lorsque le radius du chevalet doit être adapté à celui de la touche, certains Floyd Rose permettent d'utiliser de fines cales sous les pontets.
Sur les systèmes Floyd Rose à six cordes classiques, le fabricant indique notamment un radius de 10 pouces avec la cale centrale d'origine et de 12 pouces sans cette cale. Cette particularité dépend de la version du chevalet : elle n'autorise pas à généraliser ces valeurs à toutes les variantes.
Régler l'intonation
Le principe de compensation reste celui de n'importe quelle guitare électrique : si la note frettée à la douzième case est trop aiguë, on recule le pontet ; si elle est trop grave, on l'avance.
La difficulté vient de la fixation des pontets.
Sur un Floyd Rose Original, chaque pontet est immobilisé sur la plaque par une vis. Pour le déplacer avec la méthode classique, il faut détendre la corde, desserrer cette vis, déplacer le pontet, puis le bloquer à nouveau.
L'opération impose ensuite de réaccorder et de vérifier le résultat.
Un outil qui simplifie considérablement l'opération
Le PRG The Key est conçu pour faciliter le réglage de l'intonation sur un Floyd Rose Original compatible.
L'outil prend appui sur le dispositif de blocage de la corde et permet de déplacer progressivement le pontet avec une molette, au lieu de le repositionner approximativement à la main.
On peut ainsi contrôler plus facilement les petits déplacements successifs, sans relâcher systématiquement toute la tension de la corde.
Il faut cependant vérifier la compatibilité avec le modèle exact du vibrato : l'Original, le Special, le 1000 Series et les nombreuses versions sous licence ne présentent pas toujours des dimensions identiques.
L'outil ne dispense pas de desserrer puis de rebloquer correctement la vis de fixation du pontet.
Floyd Rose flottant ou bloqué ?
Tous les guitaristes n'ont pas besoin de tirer le levier vers l'arrière pour faire monter les notes.
Il existe trois configurations principales.
| Configuration | Possibilités | Conséquences |
|---|---|---|
| Flottant | Descendre et monter les notes | Sensible aux variations de tension et aux bends |
| Bloqué dans un sens | Généralement descendre les notes uniquement | Comportement plus stable pendant les bends |
| Totalement bloqué | Aucun mouvement du vibrato | Fonctionnement proche d'un chevalet fixe |
Sur un instrument dont la défonce permet normalement un mouvement dans les deux directions, le blocage nécessite un dispositif mécanique adapté dans la cavité arrière.
Augmenter simplement la tension des ressorts ne constitue pas toujours un blocage fiable, notamment si le chevalet ne dispose d'aucune butée correcte contre le corps.
Pour un guitariste pratiquant de nombreux doubles bends, le blocage dans le sens de la montée peut être intéressant : sur un Floyd Rose entièrement flottant, tirer une corde pendant un bend fait légèrement baisser la hauteur des autres cordes.
Ce comportement est normal. Il résulte de la mobilité du chevalet, et non d'un défaut de réglage.
Quand le Floyd Rose revient mal à l'accord
Un Floyd Rose correctement équilibré doit retrouver une position de repos reproductible après l'utilisation du levier.
Lorsque ce n'est pas le cas, quelques contrôles permettent de localiser le problème.
| Symptôme | Contrôle prioritaire |
|---|---|
| Le chevalet reste incliné vers l'avant | Traction des ressorts insuffisante |
| Le chevalet reste incliné vers l'arrière | Traction des ressorts excessive |
| Une corde glisse ou perd progressivement sa tension | Serrage au sillet ou au pontet |
| Les notes restent différentes après une montée et une descente du levier | Couteaux, pivots et points de friction |
| Le vibrato présente un point dur | Articulation ou obstacle dans la cavité |
| Les fine tuners arrivent rapidement en butée | Position initiale incorrecte avant blocage |
| Le sillet bloque-cordes bouge | Fixation du sillet à contrôler |
Les couteaux et les pivots
Les couteaux du vibrato doivent présenter des surfaces d'appui régulières. Une arête émoussée, ébréchée ou marquée peut empêcher le chevalet de revenir exactement au même endroit.
Les pivots peuvent également présenter une usure localisée ou un défaut de fixation dans le corps.
Si le chevalet revient à une hauteur différente selon que le dernier mouvement du levier était une montée ou une descente, l'articulation mérite un examen attentif.
Ne tentez pas de corriger une arête fortement endommagée avec une lime ordinaire. La dureté, la géométrie et l'état de surface des couteaux conditionnent directement la stabilité du mécanisme.
Les éléments de blocage
Un bloc de sillet mal serré, un pontet dont la fixation est insuffisante ou une corde qui glisse dans son logement peuvent produire des symptômes similaires.
Contrôlez les serrages, mais n'essayez pas de compenser un problème par un effort excessif sur les vis. Un filetage arraché transforme un simple défaut d'accordage en réparation mécanique.
Enfin, vérifiez qu'aucun ressort, câble ou accessoire n'entrave le déplacement du bloc dans la cavité arrière.
Une fois ces points contrôlés, effectuez plusieurs mouvements complets du levier et vérifiez le retour à l'accord. Si le mécanisme est sain et correctement équilibré, il doit retrouver une position stable sans nécessiter de correction permanente aux fine tuners.
Sources techniques: